第39章 杀意
贺霖鸿急喘着走过去向姚氏行礼,姚氏没看他,冷笑着对凌欣等人说:“护院们都来了,你求饶也来不及了!现在放下刀!跪下!”
凌欣失笑:“你以为你是谁?”
姚氏怒:“我是这府里的老夫人!你别以为你能砍人就没人敢动你!我可以让他们射箭!你给我跪下!”
贺霖鸿一下跪在了姚氏面前,乞求道:“母亲!母亲!求您回去吧!让孩儿来料理此事!”
姚氏摇头道:“我不走,这个贱胚,纵容人到我府中偷东西!还打杀人众!她如此无法无天,我一定要制伏她!”
凌欣看着姚氏冷笑:“制伏我?你大概没这个能力!”
姚氏一听,紧握着袖口说:“我有!你莫狂!”
凌欣翻了下眼睛:“我当然狂,因为你拿我没办法!”
姚氏气得身体一晃悠,恨怒升级,看着周围的护卫说:“你们都听着,给我……”
贺霖鸿对姚氏磕头:“母亲!不可!凌大小姐是我府赐婚的三夫人!母亲!她有勇王做后盾哪!若是她受了委屈,前去告诉了勇王,勇王相信了她,与我府交恶,那我们府可怎么办?!”
一提这话,姚氏更加暴躁,她从袖子里拿出那个木盒狠狠地往地上摔去,贺霖鸿急忙用袖子一挡,木盒被扫出,滚落到了地上。姚氏指着凌欣道:“你竟然将勇王给三郎的礼物摔了!你对勇王可有半点尊敬之意?!你敢对皇家不敬,这是给我府惹祸!现在为了勇王,我也得收拾你!”
凌欣做出了个打哈欠的表情:“收拾吧!我等着呢。”
姚氏发现凌欣竟然不怕,一时没词儿了,接着就几乎癫狂:“那我……我杀了你!杀了你!”
贺霖鸿一听真是紧张——姚氏这么说,不见得能干,可凌大小姐会怎么想?他忙喊道:“母亲!不能这样啊!请母亲赶快离开吧!”
姚氏咬着牙:“不!我不料理了这个贱人,就不能保相府的安宁!她如此不孝,十岁时就该被杖毙!若是嫁在别人家中,她这么猖獗,早就死了!我们贺家是一朝相府,更不能容这不孝之人!”京城的豪门贵戚中,哪个家里有媳妇敢不敬婆婆的?!这个女子到现在都敢和自己对着干,这是找死!
贺霖鸿急得要流泪:“母亲!不能这么干哪!这是大祸呀!”
姚氏固执地摇头:“没人知道就成!”她眼睛通红,低头对贺霖鸿说:“你看看她的样子,可有半分悔改之意?!她心性野蛮,她的人做了贼她还敢这么猖狂,我就是让人打了她,她也不见得真的低头。弄不好还是会去向勇王告状,我们府绝对不能留着她!”她看向凌欣:“你死到临头了!”
凌欣对姚氏不屑地撇嘴:“就你这脑子,杀我有点难。你以为我让人点起火把是为了什么?”
姚氏冷笑:“为了什么?不就是想烧了房子?清芬院自成一体,就是都烧了,也没什么。我让他们射死了你们,也是把这里一把火烧了的,你们点火,算是玩火自焚!你这种祸害,早该死了!”
凌欣摇头:“贺府有你这种人,才真是祸害!难为你这么大年纪是怎么长的!真有病!”神经病呀这是。
凌欣这么一句句地犟嘴,姚氏气得要死了:“你竟然还敢骂我?!来人,上箭!”
贺霖鸿大吼:“谁敢!”
他跪着又向姚氏磕头:“母亲!母亲!不能这么做呀!勇王……”
姚氏说:“勇王对你三弟极看中!你看那盒子,就是你三弟回门勇王给的礼物,一双珍贵的玉簪!她们自己不小心走了水,没救出来,又不是你三弟的错,勇王才不会怪罪的!”
贺霖鸿真是无法细说,只能继续用头触地:“母亲!母亲!请等父亲下朝!”
姚氏说:“后宅之事,是由我来管,准备……”
贺霖鸿再次扭头对护卫们怒喊:“你们谁敢?!谁放箭谁死!退下!”人们都往后退了两步。
姚氏愤怒地给了贺霖鸿一个耳光!“你这不孝的!敢违母命?!滚出去!”
贺霖鸿摇头:“母亲!母亲!真的不能啊……”
姚氏疯了,又给了贺霖鸿一个耳光:“什么不能?!放箭!”她本来就最不喜欢这个儿子!
贺霖鸿扭头喊:“不准!退后!不然你们都得死!”护院们又退后了些。
姚氏急了,使劲打贺霖鸿:“你这不孝的畜生!……”
护卫们见这两个人打起来了,自然保持中立——什么也不干!按理说,老夫人地位高,但是她管的是内宅,护卫听命外宅管事,他们是听说老夫人受袭才被叫来的,可要是射死一个三夫人……这个,谁都知道不是个小事了。老夫人现在看着是要发疯的意思,相爷回来大概是另一个主意,众人只旁观着老夫人使劲打二公子耳光。
见此情形,凌欣叹气:“贺二公子,看在你这么想帮我的份儿上,我得救救你。”她问秋树:“红色的准备好了?”
秋树马上从小包里抽出了一支红色竹签,上面是一管爆竹,她将引信贴近火把,点头说:“姐姐,准备好了。”
凌欣面对姚氏,笑道:“你既然给了我警告,来而不往非礼也,我也得给你个警告。”
姚氏停了手,看着凌欣狞笑道:“你还能警告我?!你们射死她……”自然没人听她的。
凌欣对姚氏说:“你看到这支爆竹了吧?此乃我云山寨之警讯!”
姚氏一愣,要射箭的话竟然再说不出来了,凌欣说道:“此信一发,空中炸响,有红色烟雾,方圆十里可见。”
姚氏紧握了拳头问道:“那,那又如何?”
凌欣说道:“红色,代表我被困于此,需要救援。我一发此号,老夫人可知,会有何事情?”
姚氏有些犹豫,可是她是一府的老夫人,怎么也不能认输,说道:“这是京城,云山寨还敢造反吗?”
凌欣笑着摇头道:“不敢,我云山寨在京中有五十多人,他们不会围攻皇城,但是他们知道我在贺府,自然会前来贺府。我估计,最迟半个时辰,他们走着也能到这里了。夫人到时候准备足够的弓箭……哦,我的弟弟们好几个能飞檐走壁,我的杜叔在江湖上也甚是有名,被皇上封了仁勇校尉,因他武功不弱,上孤峰救下了勇王,对他们,你府的弓箭大概没多大用处。”
姚氏气得脸色发白,恶狠狠地说:“半个时辰怕是太长了,到时候你们已经没命了!”
凌欣点头:“的确可能,我们最后一人,会放出金色烟花,有金色尾花,即使在白日不甚明显,但炸声惊人,可响彻京城。这烟花表示我们已然战斗到底,救援无用……”
姚氏解气地笑了,凌欣接着说道:“……请兄弟们为我等报仇!”
院子里一片安静,姚氏的笑容消失了,凌欣的笑容却带了明显的讥讽:“老夫人,还想动手吗?若是你一定要我死,我可以直接发出金色烟花,按照我对弟弟们的教导,我保证他们一见此金色烟花,今日不仅不会攻击相府,甚至会退出京城,向山寨报信,耐心等待山寨其他人前来。反正贺府会一直在京城,也跑不到哪里去!贺府有几个公子?贺相父子上下朝有多少人护卫?一年?两年?十年?日夜提心吊胆?当然,我想老夫人既然能调动上百家丁,许能防住几百云山寨人的暗算。只是,我相信这点,可你信吗?我觉得您此时该消停消停,与贺相先商量一下。”
姚氏呼吸起伏,对护院们说:“去!把她给我拿下!”
凌欣无聊地望天:“这是不是说她不敢放箭了?那我们死不了了!来,放红色信号!让兄弟们来府里玩玩!”
贺霖鸿忙喊:“凌大小姐!请不要啊!”他又斥责几个往前来的护卫:“滚回去!”那些护院们本来就是装模作样地往前走,现在听二公子这么一说,正好都停了下来——老夫人真是胡闹!那边是拿着大刀的山大王!谁想上去被砍一下子?
凌欣挑眉看姚氏:“老夫人,其实就是没有这些信号,我也没事。你知道为什么吗?”
姚氏已经开始半张着嘴喘息了,凌欣得意:“因为我是个山大王!我要是不明不白地死了,你以为我的那些山寨兄弟们会不闻不问?他们可不会告什么官府,递什么状子,他们只会……”凌欣哼哼一笑,“和老夫人您好好谈谈。您管着后宅,后宅之主呀!我又是个女的,不正在您的管制下吗?他们不找您找谁呢?我看老夫人的样子,是只想要我的命,可不想把自己的命搭进去的样子,是不是呀?所以,我觉得我不会有事的!你还有什么别的招儿,放出来吧!我反正也闲得没事,可以奉陪到底!但是,咱们得讲究个你来我往,你出了手后,是不是就该我了?老夫人,想不想听听我要干什么?”
姚氏摇摇欲坠,赵氏忙紧握她的胳膊,哭道:“母亲!母亲!”
贺霖鸿依然跪在地上,只是转向凌欣,对她深深地拜了下去。
凌欣笑着说:“贺二公子,如此重礼,我可不敢当!”
贺霖鸿的脸贴近地面:“凌大小姐!贺某……”
凌欣微抬下巴,傲然地说:“你叫错了!我是梁姐儿!”
贺霖鸿低着头说:“梁姐儿,我的母亲已然年过百半,平时不谙世事,不懂缓急,我想,这只是她一时兴起,护院们也不会真的按她说的做。还望梁姐儿念在……念在我为人子,愿为母抵过的份儿上,放开此事吧。”
凌欣哼道:“贺二公子,这也太轻描淡写了吧?你母亲都起了杀人的念头,竟然还只是不懂缓急?一时兴起?你为她抵过?能抵得过蓄意谋杀之罪?而且,你的话我就能信?你我定下的约定,看来只是信口胡言。今天,若我真是个无助的孤女,就是不被射杀当场,也逃不过好一通羞辱吧?贺府如此行径,怎能不招来祸事!贺二公子,你若真想让我放开此事,就把从婚礼到今日,你们贺府对我的所作所为都写下来,按了手印,呈给勇王吧!”
贺霖鸿再拜:“梁姐儿!”有了哭腔儿。
姚氏气得举手指着凌欣骂道:“勇王又如何?!他才不会为你出头!”
凌欣嘲弄地一笑:“好吧,我改主意了!你写了,按了手印,我亲上金殿,向皇上喊冤!我请满朝上下都听听,贺相是怎么指使后宅行阴毒之事,以毛坯土屋充任新房迎皇家指婚的媳妇入门!我还听说老夫人想好好调++教我,教教我规矩,哦,你说多少个月来着?三个月?三年?!看来贺府对皇帝赐婚的媳妇深为不满!贺府有人说我连贺家一个贴身丫鬟都比不上!能这么公然议论,可见得主母默许!主母之意,贺相必然已经首肯。如此说来,贺相定是觉得皇上的指婚大大屈辱了贺家三公子吧!贺老夫人竟然不辞劳苦,亲到我院子里,来追究我的义妹偷了什么相府的破镯子。我的义妹们可不是奴仆,我的嫁妆,其实是她们管着,她们随时可以取用,勇王妃对此知之甚祥,我真等不及听听她对这个问题的看法!我很好奇,经此事后,还有多少人看不出来贺相只在表面上对皇帝忠心耿耿,真落到实处,是怎么阳奉阴违!……”
姚氏脸色惨白,浑身颤抖着:“谁……谁会让你上朝?!相爷绝对不会让你上朝……”
凌欣对着姚氏摇头:“你糊涂成这样了还想调++教我?让我来教教你吧!谁不知道朝上贺相与太子不和,太子已然理政,登基只是早晚!贺家将来是吉是凶我不敢说,但我想此时太子殿下该对此事非常感兴趣,定会为我排除种种障碍,让我在朝堂上一吐为快!”
姚氏如冰水浇头,全身都木了,眼睛一翻,倒在了赵氏怀里。
赵氏慌得连声惊叫,支持不住姚氏,贺霖鸿忙跪行过去,将姚氏接住,他大声喊:“来人哪,快将老夫人送走!”又看见周围的人还干站着,他大骂道:“滚哪!还在这里干嘛?!滚开呀!”他一向玩世不恭什么都不在乎,可此时被逼得青筋暴起。
护院们本来就觉得这简直是一场闹剧,现在过去了,大家忍着笑,呼啦啦一下子,满院子院外的人全退了。
冬日的院落里,凌欣面前,只留下贺霖鸿还跪坐在地上。
凌欣放下平举的刀,对贺霖鸿说:“你就别跪着了,这是道德绑架!我不会买账的!”想到贺霖鸿方才为她苦苦哀求姚氏,凌欣放缓了口气:“你母亲这心真该好好让人瞧瞧!这不是什么心疾,这是她心长歪了!真恶心死我了!明明是她挑起来的,然后又来个晕倒!倒像是我欺负她了!她是来找茬杀人的好不好?哦,我还得谢谢你想救我,可你也真够笨的!那叫什么救呀!自己都救不了,快被打成猪头了!你回去吧!下次别来了!”她心中恼怒,这次她可没有故意做套儿让姚氏跳,这该是自卫反击。姚氏怎么晕都是她自找的!她只是厌恶自己还得拿太子出来说事,那个人不是好东西,此时却得用他来敲打姚氏,真没意思!
凌欣转身进了屋子,几个小姑娘也纷纷将短剑入了鞘,说道:“他们真不要脸!”“是臭不要脸!”……
贺霖鸿还是木然地跪坐着,看着方才他扫到一边的木盒,久久没有拾起来。
罗氏寻他而来,见状忙哭着要将他扶起,贺霖鸿才探身够着,拿起了木盒,借着罗氏的手臂站了起来,两个人依偎着,罗氏低声哭:“怎么……怎么……成了这样……我们去哪里……”
贺霖鸿疲惫地说:“去三弟那里吧……他一定急坏了……”
凌欣心情也非常恶劣,她进了里屋,将带血的大刀放到了桌子上,秋树脸发白地过来小声说:“姐姐,咱们没带金色烟花呀!”
夏草几个一听,忙凑过来问:“什么什么?!没带!”
秋树急得要哭了一样:“谁会带金色烟花呀!”那是临死时才放的,成亲带那东西多不吉利!
凌欣无精打采地说:“你表现得很好,没露出破绽来。”
秋树含泪点头:“我就是……使劲闭着嘴来着。”
夏草一拍秋树肩膀:“你真棒!”完全学凌欣的样子。
凌欣坐在床边说:“我想歇一下。”秋树点头,拉了几个小姑娘出了里屋。
凌欣和衣躺下,听着秋树她们在外面整理屋子,烧热水,开始低声哭了会儿,后来低声议论咒骂。
凌欣就是知道自己有理,可也不得不承认,娶了自己,贺府的确倒霉!自己的所作所为算得上是名副其实的搅家精,每次交锋,自己都能将对方弄得合家鸡飞狗跳。这只是一个高门大户,她的对手就是个糊涂的老太婆,她怎么就没有一个灵活睿智的方式来解决这些问题呢?她怎么就非得走到你死我活的那一步呢?凌欣深感自己的低级!
躺了半天,凌欣才重新积攒起了心力,她坐起来,深吸了口气,低声说:“无论发生了什么,路还是得继续走。”她站起身,提着刀走出内室,对秋树等人说:“我们出去吧。”
春花问:“这里不留人了?”
凌欣摇头:“不留,你们也带着武器。”姑娘们都答应了,凌欣将刀入鞘,背在身后,带着她们走出了院子。往府门走时,并没有什么人来拦她们,反而有人一见了她们,掉头就跑,根本不敢接近。府门处几个家丁见了凌欣背着大刀走过来,都默默地退开,留出门口。凌欣出了府门,才对秋树说:“你去雇车,我们去玉店。”
秋树眨眼问:“我们去吃饭?”
凌欣点头,几个女孩子也不反对,笑着说:“那里自然是有吃的!”叫了两辆马车,往诚心玉店去了。
贺霖鸿与罗氏到了贺云鸿的屋子里时,贺云鸿已经醒了过来,丫鬟们换了新的被褥,他穿着厚实的墨蓝掩襟睡袍,依着枕头围着锦被坐在床上。他脸色蜡黄,眼下面陷落,一脸病容。
贺霖鸿与罗氏坐了,罗氏眼泪汪汪的,贺霖鸿神情颓废。
绿茗进来给贺霖鸿和罗氏上了茶,又将一碗药给了贺云鸿,轻声说:“公子,该喝药了。”
贺云鸿摇头:“先听二哥说说吧,省得一会儿吐出来。”
绿茗含着眼泪说:“公子要保重身体啊!别再为这事烦恼了,老夫人一定会……”
贺霖鸿抬头,大声喝道:“出去!”
绿茗吓得一哆嗦,药都撒了些出来。她看看贺云鸿,见他垂着眼睛没说话,她只好端着碗,哭着出去了。
贺霖鸿从自己的袖中拿出木盒,往床上一扔,说道:“母亲扔地上的,看看是不是勇王给你的礼物。”
贺云鸿拿起来,觉得盒子重得不行,他平推开盒盖,见里面玉簪无恙,就又将盒盖推了回去。
罗氏惊讶:“这是……”
贺霖鸿哼了一声:“该是大嫂的主意,借着找什么丢的东西,去搜清芬院,让母亲坐阵。她们搜出了赃物,凌大小姐还不低头,母亲就摔了这盒子,要栽赃给凌大小姐,说她毁去了勇王的东西。”
罗氏问:“她们为何如此?”
贺霖鸿叹气:“她们咽不下一口气!她们总以为凌大小姐是平常的女子,被抓了赃物,再被说弄坏了勇王的礼物,就会害怕,不敢与她们作对了。她们对凌大小姐怎么打骂,都是有理的了。妇人之见!井底之蛙!”
罗氏捂嘴:“这……这……”
贺霖鸿摇头:“这是后宅的常事。”
贺云鸿咳了一声,贺霖鸿想起郎中说幸好没有咳嗽,忙安慰他说:“其实,也不会有事。母亲虽然叫了护院过去,可凌大小姐拿出了云山寨的警讯烟花,母亲自然没敢做什么。”
罗氏看着贺霖鸿的衣服哭了:“但是你怎么跪在那里?你的脸怎么被打了?”
贺云鸿抬眼看贺霖鸿,贺霖鸿苦笑,“我那时还不知道她能自保,跪下求母亲不要让人动手,结果,凌大小姐说了几句话,就让母亲昏倒了。”
罗氏哭泣:“我听人说了,她砍了人,太可怕了……”
贺霖鸿叹气,看着贺云鸿说:“我原来以为,她那样生气,就还能有转机,现在看来,是不行了……”
贺云鸿又一次垂目不语。院子里一片人声,有人喊道:“相爷回来了!”
贺相急匆匆地进来,贺霖鸿和罗氏忙站起行礼,贺云鸿也在床上弯腰行礼。
贺霖鸿扶着贺相坐下,贺相身上还穿着红色朝服,戴着朝冠,他严肃地问贺霖鸿道:“出了什么事?!我一进府,就听报护院们因老夫人受袭,被调去围攻清芬院,然后被你斥退了,怎么能闹得这么大?!快讲!”
贺霖鸿看了眼罗氏,罗氏就说了老夫人如何听到赵氏去搜院被阻,就坚持去了清芬院。贺霖鸿说了自己到时护卫刚围了院子,母亲怎么要动手,自己怎么哀求,后面凌大小姐说的话,从预警,到报复……讲到她说“那我就请满朝上下都听听,贺相是怎么指使后宅行阴毒之事……贺府有人说我连贺家一个贴身丫鬟都比不上!能这么公然议论,主母之意,贺相必然已经首肯。……贺相定是觉得皇上的指婚大大屈辱了贺家三公子吧!……经此事后,还有多少人看不出来贺相只在表面上对皇帝忠心耿耿,真落到实处,是怎么阳奉阴违!……太子殿下该对此事非常感兴趣,定会为我排除种种障碍,让我在朝堂上一吐为快。……然后母亲就昏了。”
贺相听了,气得嘴唇颤抖,屋子里很静。贺霖鸿看贺云鸿,贺云鸿一直低垂着头。
良久,贺相才平静下来,开口道:“她甚知利害。”
贺霖鸿点头:“所说之言,句句诛心。”
贺云鸿抬头,含泪道:“父亲……”
院子里又一阵喧闹,有人叫着“老夫人!”“老夫人!”门帘一开,赵氏扶着姚氏踉跄着进来,贺霖鸿和罗氏赶快上前扶着,贺相皱眉问:“夫人为何不好好休息?”
赵氏回答:“母亲刚醒转,就一定要来见三弟。”
姚氏扑到贺云鸿床边,满脸是泪水,贺云鸿坐在床上悲然地说道:“母亲!去休息吧,我没事,您好好注意身体!”
姚氏哭着看贺云鸿:“孩子,娘最担心你啊!你是娘的心头肉啊!”贺云鸿低下了头。
姚氏转身看见贺相,一把抓住了贺相的衣袖,哭着小声说:“相爷!那个女子不能留了!相爷!真的不能留啊!她会要了我们全家的命啊!相爷!让人除去她吧!让人去围剿她的山寨吧!将他们都杀了!”
贺相沉着脸,姚氏哭着:“相爷!我从来没有见过这么狠毒的女子!她是妖魔呀!……”
贺云鸿不抬头,低声说:“母亲,回去吧。”
姚氏又转身拉贺云鸿的手:“孩子!你千万要远离那个恶人哪!我看到了,她的脸上有血,她的刀上也全是血呀!她敢杀人哪!”
贺霖鸿叹气:“母亲,您怎么能……”可是他没说完,自己摆了下手。
姚氏抬头,眼睛含着恨怨:“她是个什么货色!如果不是勇王府给了她嫁妆衣衫,她就是个布衣荆钗的乡野农妇!连在我府做个粗使丫鬟的资格也没有!怎能当我儿的夫人?!这么个没见识的东西竟然还敢不尊重我!一过门,她就和我对着干!我要是不收拾了她,这府里不就乱了吗?!”
贺霖鸿叹气:“她怎么是没见识……”
姚氏不甘心地骂道:“她一个土匪!能有什么见识!”
贺霖鸿摇头:“母亲!您没听她说的话吗?她是个极厉害的……”
姚氏气愤地说:“胡说!你竟然向着她!她会害了我们府!一定要杀了她灭口!”
贺相刚要说什么,忽然发现姚氏显得特别憔悴,鬓边的白发似是增加了许多,嘴唇也干燥得渗出血来。往日美丽的容颜变得衰老,甚至有些丑陋。
贺相抬手扶着姚氏:“来人,扶夫人回去静养。”
姚氏抱着贺相的腰跪了下去:“相爷!杀了她!杀了她在京城的人!她要去向皇上尽谗言哪!弄不好就是满门的罪呀!相爷!她一定干得出来呀!您可千万别手软哪!”
贺相哼了一声:“她在这里你调了百多人都不能奈何她,你觉得我又能如何?如果我猜的不错的话,这女子已经离府了,很快,就该有人来找我们谈谈了。”
姚氏摇头:“怎么会?相爷,您是朝上的宰相呀!这么多年了,皇帝不都得听你的……”
贺相终于忍不住了,喝道:“闭嘴!你就是太自以为是才会如此!回房吧!”
成婚几十年,贺相从来没有对姚氏大声训斥过,他此时如此粗暴,姚氏一愣。别说姚氏没见过贺相这般对她,屋中的儿子媳妇何尝见过?大家都惊得目瞪口呆,连一直低着头的贺云鸿,也抬起头看贺相。
接着,姚氏的脸就涨红了,眼泪暴涌,嘶喊起来:“你吼我?!你护着那个贱人?!你忘了你能成左相是因为我们姚家……”
贺相厉声打断:“住口!我为左相乃是承圣上恩顾,和你姚家有何关联?!你为相府主母,却不检点行为,妄起事端,搬弄口舌,下去好好反省!”
姚氏颤抖着看贺相:“你……你怎么能如此对我?!你过河拆桥!当初,若不是我家看中了你,你就是高榜得中,又能如何?我父兄提携了你!为你打通关节,助你入吏部,后又入朝堂面圣……”她本来是跪着的,现在想站起来,可是气得无力,但因为跪在地上,就更生气!
贺相这么多年对姚氏一向容让宠溺,何尝不也是因此?贺相脸有些红,但是这事太严重了,他无法再纵容姚氏,只能阴沉地说道:“朝中官员面圣者日有百人,只有陛下能择人而用!你姚家难道是陛下不成?!能替陛下定我前程?!你胡言乱语,还不回去!”
姚氏被噎得结巴:“你……你……你……说我胡言乱语?!当初,人都说我是旺夫之人,嫁谁不行?我姚家人脉遍及官场,我夫君必然飞黄腾达!你那时无官无职,仗着风流儒雅,骗了我!今天却忘恩负义!你家徒有清贵之名,一无财力,二无人助,名声能值几个钱?!能帮你换来实官高位吗?!你没有我家的帮忙,连圣上的面都见不到,怎么能被选上?!你连京城都待不了!时至今日,你当了左相,你敢说你没得我家的恩惠?!你敢说吗?你说呀!……”她说话声音越来越大,眼睛直瞪着,要拼命的样子。
贺相实在无法再说什么了,对吓傻了的赵氏和罗氏说:“还不将你母亲搀走!”
赵氏和罗氏第一次见公公婆婆这么吵起来,又惊又尴尬,忙上前来扶还跪在地上的姚氏:“母亲,回去吧!”
姚氏大哭:“你负了我!你现在见我人老珠黄了,就没了良心!……”赵氏和罗氏深低着头,使劲扶起姚氏往外走,姚氏边挪着步子边回头看两个儿子:“你们怎么不说话?!啊?!我养大了你们!你们怎么不为娘说句公道话?!……”
贺霖鸿和贺云鸿都垂着头,他们从小到大,从没见过父母如此,真无法面对!
姚氏到了门边扭头哭喊:“云儿!儿啊!……”
贺云鸿抬头,见贺相转目看他,又低了头。
屋外赵氏说:“去把软轿抬到门口来!”
姚氏的哭泣声远了。
屋子里就剩下了贺相和两个儿子。
安静了一会儿,贺霖鸿问道:“对凌大小姐,父亲可是要……”
贺相深叹一声:“你觉得我是你母亲那等妇人?若是杀了她就能免了祸,不就是件很简单的事?以前的事且不说了,今日那女子定会对人去说我府的行为。从今后,如果她死了,我敢说,哪怕不是我们动的手,大家也都会怀疑是我们动的手。勇王怎么想?夏贵妃怎么想?皇帝怎么想?还不说她那帮江湖人士,真若盯死了我府,从此我们就再无安宁之时了。”
贺霖鸿到门边,对外面说:“去问问,清芬院的凌大小姐是不是离府了。”
不多时,外面就回了话:“午时就离开了,将四个姑娘也带了出去。她背着刀,没人敢拦她。”
贺霖鸿看了看贺相,说道:“那时我不该离开,应该一直守在她那里。”
贺相苦笑:“就是我在,也未必能拦住。你说她带了警示烟花,可见她的警觉。她真被逼得放了出去,云山寨的人来袭是一回事,他们来京时都住在勇王府,他们将勇王叫来,可就是另一回事了。我过去听说勇王对这个女子言必称‘姐’还不信,现在看来,勇王如此,绝对不会仅是因她给勇王带了路,定是因勇王对她尊敬有加。我们从一开始,就低估了她!”
贺霖鸿也皱眉:“母亲让人去查她了呀……”
贺相深深叹气:“可是听的话,都是安国侯那边的人说的!她一直深居勇王府中,勇王府无人谈论她,我们并不知她的底细。而她山寨那边的人,我们没有派人去询问……”谁会想去问一帮山里人哪!
贺霖鸿不解道:“我也觉得她很有眼光,可她怎么能只栖息于小小的云山寨?”
贺相叹气:“她才多大?二十岁,我原来以为人说她十年重建了云山寨是夸张之语,一个十岁孩童,懂个什么。如果真是她带人重建了云山寨,那就真的不简单了。何况,她还年轻,前面的日子还长着呢,不知她日后会如何……”贺相面色忧虑,皱眉不语。
贺云鸿一直低着头,谁也不看,也不说话。
屋里安静了一会儿,贺霖鸿向门口看了看,小声对贺相说:“她虽然说得难听,可是我与她谈过几次话,我觉得,她绝对不会真的让我写东西,她去朝堂喊冤什么的。”
贺相看贺霖鸿:“因为她怕伤了勇王?她若恨怨这门亲事,就不会再感念勇王了。”
贺霖鸿努力想说清楚自己的意思:“这个,该是与这婚事无关。嗯,就是我注意到,她认亲那天穿的蓝衣服,是玉云锦,市面上一两金子一匹,勇王妃却给她做成了拳服。接着她换的灰衣,是江南最有名的织锦,梅花影,竟是便服式样!就是今天她穿出来的衣服,虽然穿得乱,可也是仙裳阁的极品粉缎……反正,她的衣服必然件件精品。嫁妆表面上是在平常的规格里,但勇王妃为了她的衣着,下了大本钱,应是真心待她……”
贺相问贺霖鸿道:“你是如何知道那些布料的?”
贺霖鸿尴尬地笑了一下,说道:“我娘子,就喜欢这些,我得常帮着她看着……”
贺相蹙着眉头:“那她一介乡土之人,又哪里能知道这些?”
贺霖鸿也皱眉了,迟疑地说:“我也不敢说她是不是知道那些料子值钱,可是她穿着那些衣服的感觉,就跟,嗯,她觉得那些东西都不值钱……不是她不懂货,而是……她觉得那些与平常衣服一样,只是衣服而已……好像……”他想了半天,突然一打手指:“她穿过……对!就好像她已经穿够了,不当回事了那种感觉。”
贺相说道:“大家风范,莫过如此。真是这样话……”他叹了口气。再也没有比把个聪明人看成个傻子,更让人难堪的了。
他想起方才的话头,看向二儿子的目光多了分重视,“可这些衣服这与我府何干?”
贺霖鸿眨了下眼,继续说:“她是个挺在意别人的人。那时她跟我讲了她母亲,她干爹什么的,今天,她说出那些话压制住母亲,是因为我劝不住母亲,被母亲打了几下子,她就看不过去了,大概不想欠我的情。勇王妃对她如此,她必然心领。她在勇王府住了半年多,没人说什么好话,可也没人说坏话!可见她在那府里,不像在我府这般……嗯……过不下去……”
贺相明白了,缓缓点头赞同:“勇王妃为人严谨慎重,从不与人交往过密。她十五岁就掌了勇王府,这些年,勇王府严实得铁桶一般。勇王离京,勇王府从来没出过乱子。她能为凌大小姐如此打点,那两人关系,确该是不同寻常。”
贺霖鸿点头说:“是的,我想凌大小姐与勇王妃是手帕交。这样一来,就好了。其实,我过去也挺担心的,一直对她说好话赔不是。今天听她在院子里那么一说,我当时吓得半死,可是现在想想,我反而放心了。您想想,她既然如此洞明朝事,就该知道勇王让她嫁过来的深意。她说我们对不起勇王,那么她自己自然不会干对不起勇王的事!她必然知道我府与勇王这些年来唇齿相依,勇王与三弟交厚,我府败落,对勇王没有任何好处……”
贺相长长地松了一口气:“是啊,勇王妃既然与她相处过,也该知道她的心性……不,勇王就该早已知道!她若是会有害我府,勇王就不会让她嫁过来!我就知道勇王是不会害你三弟的!我早就说过,这件婚事不是坏事呀!”白担了那么多心!自家不知好歹,但是幸亏对方是知好歹的人。
屋里的气氛松弛了些,贺相看向一直沉默不语的贺云鸿,考虑了半晌,说道:“我知你母对你最是上心,你对她一向孝顺,但此事,你母所为……”
贺云鸿艰难地说:“我明白。”
贺相知道这是贺云鸿不想让他说坏话的意思,可是现在不挑明了,日后同样的事怕是会再发生。这次婚事,是贺云鸿的婚事,姚氏肯定向贺云鸿说过打算,贺云鸿听从了姚氏,表面看,是顺和了孝道,其实是埋下了祸端。自己当然有责任,可是儿子也必须从中汲取教训。
贺相说道:“凌大小姐说的那些话,指出了我府失察之处!虽是后宅行事,却都可被人抓住把柄,生出祸事!你母亲这样,于我府有大害。这是我治家有失,你们日后要从中借鉴,不可再蹈覆辙!”
这是贺相第一次这么批评姚氏,两个儿子噤若寒蝉。
贺相深叹了口气,沉默了一会儿,带着无奈地说:“我早知道你母亲没有眼界思虑,可是一般妇人不都如此?只是我不知道,她从何时,变得这么……不体面……张口开言,与市井俗妇无二……”
贺霖鸿过去就不受姚氏喜爱,他一向以为是自己的错误。可是今天姚氏当着众人那么打他耳光,而姚氏明明做错了,接着父母又吵了起来,贺霖鸿觉得再也无法像过去那样,觉得母亲不可指摘。
他小声说:“凌大小姐那意思,母亲的心术……”不正。但是儿子却不能这么说的!
贺相又是良久地不语,像是自语般说:“你母亲年轻时,是识字的……”他想起了那个娇蛮任性的美丽女孩,又想起今天姚氏的脸,忽然一阵难受——她怎么成这样了?
贺相惆怅:“这么多年来,她不读书,不修心,只在后宅行事,只要她开口,无人不从,已无自律自省之德……我的母亲,不是这样的……”贺相有了泪意:“我的母亲,喜读诗书,与我父常共议经典。她克己容让,唯恐搅扰他人。她总告诫我,要与人为善,以德服人,不可欺凌弱小……”贺相有些哽咽,“我……这么多年为官为相,得意忘形,淡忘了母亲的教导……”他闭目摇头,半百老人,眼角有泪。
贺霖鸿从来没见到父亲这么失态,不知道该说什么,他偷眼看贺云鸿,贺云鸿深低着头。
贺相睁眼长叹:“我父兄离去后,我母不能承受所失,日夜翻阅佛经,不再介入俗事。若是她能多在几年,我府后宅不会如此……”
天色渐晚,贺相沉浸在往事中:“我得中之后,上门的媒人众多。我的亲事,虽说该由母亲来决定,可是她与我相谈,问我想要何等仕途何种妻子,我那时,并不甚在意儿女情长,我性情随母,和谁都能相处,我只想……大展宏图……”
他话说到这里,两个儿子都听出来了。贺相的母亲一定是听出了贺相的野心,为儿子选择了姚家,至于姚家女儿的品性,自然就不那么挑剔了。贺母的目光很准,姚家的确帮助了贺相,为他打开了局面,贺相有今天,不能不说欠了姚家的恩情,姚氏自骄自傲也是有原因的……
其实,就是姚氏,贺母也没完全挑错。姚氏与贺相年轻时的确恩爱,这么多年来,贺府后宅安然无事。若是姚氏亲自给贺云鸿选门亲事,婆媳之间不会有什么冲突,大家顺着姚氏,贺府后宅还是会如以往般运作,该无大碍。可谁知有此赐婚之事,姚氏长年不曾自我约束,加上贺府上下的纵容和默许,她的弱点都暴露了出来,而凌大小姐又是那么个性子!能将小事化大。冲突之后,凌大小姐可以一走了之,可是贺相权高位重,后宅如此,就是自取祸事。
贺相又默然了一会儿,最后说道:“今后,我对你母不会放任自流,可大约也不会再有什么风波——凌大小姐能如此提点我府,看来真的是不要婚事了……”
贺霖鸿瞥了贺云鸿一眼,低声说:“是,她看得清楚,置身度外了……”
贺相看贺云鸿,见他的脸色暗淡无华,就说:“三郎还在病中,早些安歇吧。”
贺霖鸿点头,贺云鸿默默地向贺相行礼,贺霖鸿陪着贺相离开了。
入夜,凌欣还没有回来,贺相只能让人盯着,她一回来立刻告知自己。
贺云鸿这一夜基本没有睡觉,他一次次合眼又一次次睁眼。他耳边,轮番响起清芬院外凌大小姐的话语,勇王府梁成的声音,母亲愤怒的话语,罗氏的转述,贺相与贺霖鸿的对话……
他的枕边放着那个盒子,里面两枚玉簪并排而放。黑夜里,他打开盒子,轻轻触摸了一下两枚玉簪——同样的清凉,没有区别。他举起盒子,一双玉簪在黑暗里隐约发亮,像是一同在呼吸。他看了好久,才轻轻放下盒子。他知道,虽然凌大小姐不会伤害贺家,得到了父兄的认可,可这双玉簪,明日必然不会在一起了……
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凌欣失笑:“你以为你是谁?”
姚氏怒:“我是这府里的老夫人!你别以为你能砍人就没人敢动你!我可以让他们射箭!你给我跪下!”
贺霖鸿一下跪在了姚氏面前,乞求道:“母亲!母亲!求您回去吧!让孩儿来料理此事!”
姚氏摇头道:“我不走,这个贱胚,纵容人到我府中偷东西!还打杀人众!她如此无法无天,我一定要制伏她!”
凌欣看着姚氏冷笑:“制伏我?你大概没这个能力!”
姚氏一听,紧握着袖口说:“我有!你莫狂!”
凌欣翻了下眼睛:“我当然狂,因为你拿我没办法!”
姚氏气得身体一晃悠,恨怒升级,看着周围的护卫说:“你们都听着,给我……”
贺霖鸿对姚氏磕头:“母亲!不可!凌大小姐是我府赐婚的三夫人!母亲!她有勇王做后盾哪!若是她受了委屈,前去告诉了勇王,勇王相信了她,与我府交恶,那我们府可怎么办?!”
一提这话,姚氏更加暴躁,她从袖子里拿出那个木盒狠狠地往地上摔去,贺霖鸿急忙用袖子一挡,木盒被扫出,滚落到了地上。姚氏指着凌欣道:“你竟然将勇王给三郎的礼物摔了!你对勇王可有半点尊敬之意?!你敢对皇家不敬,这是给我府惹祸!现在为了勇王,我也得收拾你!”
凌欣做出了个打哈欠的表情:“收拾吧!我等着呢。”
姚氏发现凌欣竟然不怕,一时没词儿了,接着就几乎癫狂:“那我……我杀了你!杀了你!”
贺霖鸿一听真是紧张——姚氏这么说,不见得能干,可凌大小姐会怎么想?他忙喊道:“母亲!不能这样啊!请母亲赶快离开吧!”
姚氏咬着牙:“不!我不料理了这个贱人,就不能保相府的安宁!她如此不孝,十岁时就该被杖毙!若是嫁在别人家中,她这么猖獗,早就死了!我们贺家是一朝相府,更不能容这不孝之人!”京城的豪门贵戚中,哪个家里有媳妇敢不敬婆婆的?!这个女子到现在都敢和自己对着干,这是找死!
贺霖鸿急得要流泪:“母亲!不能这么干哪!这是大祸呀!”
姚氏固执地摇头:“没人知道就成!”她眼睛通红,低头对贺霖鸿说:“你看看她的样子,可有半分悔改之意?!她心性野蛮,她的人做了贼她还敢这么猖狂,我就是让人打了她,她也不见得真的低头。弄不好还是会去向勇王告状,我们府绝对不能留着她!”她看向凌欣:“你死到临头了!”
凌欣对姚氏不屑地撇嘴:“就你这脑子,杀我有点难。你以为我让人点起火把是为了什么?”
姚氏冷笑:“为了什么?不就是想烧了房子?清芬院自成一体,就是都烧了,也没什么。我让他们射死了你们,也是把这里一把火烧了的,你们点火,算是玩火自焚!你这种祸害,早该死了!”
凌欣摇头:“贺府有你这种人,才真是祸害!难为你这么大年纪是怎么长的!真有病!”神经病呀这是。
凌欣这么一句句地犟嘴,姚氏气得要死了:“你竟然还敢骂我?!来人,上箭!”
贺霖鸿大吼:“谁敢!”
他跪着又向姚氏磕头:“母亲!母亲!不能这么做呀!勇王……”
姚氏说:“勇王对你三弟极看中!你看那盒子,就是你三弟回门勇王给的礼物,一双珍贵的玉簪!她们自己不小心走了水,没救出来,又不是你三弟的错,勇王才不会怪罪的!”
贺霖鸿真是无法细说,只能继续用头触地:“母亲!母亲!请等父亲下朝!”
姚氏说:“后宅之事,是由我来管,准备……”
贺霖鸿再次扭头对护卫们怒喊:“你们谁敢?!谁放箭谁死!退下!”人们都往后退了两步。
姚氏愤怒地给了贺霖鸿一个耳光!“你这不孝的!敢违母命?!滚出去!”
贺霖鸿摇头:“母亲!母亲!真的不能啊……”
姚氏疯了,又给了贺霖鸿一个耳光:“什么不能?!放箭!”她本来就最不喜欢这个儿子!
贺霖鸿扭头喊:“不准!退后!不然你们都得死!”护院们又退后了些。
姚氏急了,使劲打贺霖鸿:“你这不孝的畜生!……”
护卫们见这两个人打起来了,自然保持中立——什么也不干!按理说,老夫人地位高,但是她管的是内宅,护卫听命外宅管事,他们是听说老夫人受袭才被叫来的,可要是射死一个三夫人……这个,谁都知道不是个小事了。老夫人现在看着是要发疯的意思,相爷回来大概是另一个主意,众人只旁观着老夫人使劲打二公子耳光。
见此情形,凌欣叹气:“贺二公子,看在你这么想帮我的份儿上,我得救救你。”她问秋树:“红色的准备好了?”
秋树马上从小包里抽出了一支红色竹签,上面是一管爆竹,她将引信贴近火把,点头说:“姐姐,准备好了。”
凌欣面对姚氏,笑道:“你既然给了我警告,来而不往非礼也,我也得给你个警告。”
姚氏停了手,看着凌欣狞笑道:“你还能警告我?!你们射死她……”自然没人听她的。
凌欣对姚氏说:“你看到这支爆竹了吧?此乃我云山寨之警讯!”
姚氏一愣,要射箭的话竟然再说不出来了,凌欣说道:“此信一发,空中炸响,有红色烟雾,方圆十里可见。”
姚氏紧握了拳头问道:“那,那又如何?”
凌欣说道:“红色,代表我被困于此,需要救援。我一发此号,老夫人可知,会有何事情?”
姚氏有些犹豫,可是她是一府的老夫人,怎么也不能认输,说道:“这是京城,云山寨还敢造反吗?”
凌欣笑着摇头道:“不敢,我云山寨在京中有五十多人,他们不会围攻皇城,但是他们知道我在贺府,自然会前来贺府。我估计,最迟半个时辰,他们走着也能到这里了。夫人到时候准备足够的弓箭……哦,我的弟弟们好几个能飞檐走壁,我的杜叔在江湖上也甚是有名,被皇上封了仁勇校尉,因他武功不弱,上孤峰救下了勇王,对他们,你府的弓箭大概没多大用处。”
姚氏气得脸色发白,恶狠狠地说:“半个时辰怕是太长了,到时候你们已经没命了!”
凌欣点头:“的确可能,我们最后一人,会放出金色烟花,有金色尾花,即使在白日不甚明显,但炸声惊人,可响彻京城。这烟花表示我们已然战斗到底,救援无用……”
姚氏解气地笑了,凌欣接着说道:“……请兄弟们为我等报仇!”
院子里一片安静,姚氏的笑容消失了,凌欣的笑容却带了明显的讥讽:“老夫人,还想动手吗?若是你一定要我死,我可以直接发出金色烟花,按照我对弟弟们的教导,我保证他们一见此金色烟花,今日不仅不会攻击相府,甚至会退出京城,向山寨报信,耐心等待山寨其他人前来。反正贺府会一直在京城,也跑不到哪里去!贺府有几个公子?贺相父子上下朝有多少人护卫?一年?两年?十年?日夜提心吊胆?当然,我想老夫人既然能调动上百家丁,许能防住几百云山寨人的暗算。只是,我相信这点,可你信吗?我觉得您此时该消停消停,与贺相先商量一下。”
姚氏呼吸起伏,对护院们说:“去!把她给我拿下!”
凌欣无聊地望天:“这是不是说她不敢放箭了?那我们死不了了!来,放红色信号!让兄弟们来府里玩玩!”
贺霖鸿忙喊:“凌大小姐!请不要啊!”他又斥责几个往前来的护卫:“滚回去!”那些护院们本来就是装模作样地往前走,现在听二公子这么一说,正好都停了下来——老夫人真是胡闹!那边是拿着大刀的山大王!谁想上去被砍一下子?
凌欣挑眉看姚氏:“老夫人,其实就是没有这些信号,我也没事。你知道为什么吗?”
姚氏已经开始半张着嘴喘息了,凌欣得意:“因为我是个山大王!我要是不明不白地死了,你以为我的那些山寨兄弟们会不闻不问?他们可不会告什么官府,递什么状子,他们只会……”凌欣哼哼一笑,“和老夫人您好好谈谈。您管着后宅,后宅之主呀!我又是个女的,不正在您的管制下吗?他们不找您找谁呢?我看老夫人的样子,是只想要我的命,可不想把自己的命搭进去的样子,是不是呀?所以,我觉得我不会有事的!你还有什么别的招儿,放出来吧!我反正也闲得没事,可以奉陪到底!但是,咱们得讲究个你来我往,你出了手后,是不是就该我了?老夫人,想不想听听我要干什么?”
姚氏摇摇欲坠,赵氏忙紧握她的胳膊,哭道:“母亲!母亲!”
贺霖鸿依然跪在地上,只是转向凌欣,对她深深地拜了下去。
凌欣笑着说:“贺二公子,如此重礼,我可不敢当!”
贺霖鸿的脸贴近地面:“凌大小姐!贺某……”
凌欣微抬下巴,傲然地说:“你叫错了!我是梁姐儿!”
贺霖鸿低着头说:“梁姐儿,我的母亲已然年过百半,平时不谙世事,不懂缓急,我想,这只是她一时兴起,护院们也不会真的按她说的做。还望梁姐儿念在……念在我为人子,愿为母抵过的份儿上,放开此事吧。”
凌欣哼道:“贺二公子,这也太轻描淡写了吧?你母亲都起了杀人的念头,竟然还只是不懂缓急?一时兴起?你为她抵过?能抵得过蓄意谋杀之罪?而且,你的话我就能信?你我定下的约定,看来只是信口胡言。今天,若我真是个无助的孤女,就是不被射杀当场,也逃不过好一通羞辱吧?贺府如此行径,怎能不招来祸事!贺二公子,你若真想让我放开此事,就把从婚礼到今日,你们贺府对我的所作所为都写下来,按了手印,呈给勇王吧!”
贺霖鸿再拜:“梁姐儿!”有了哭腔儿。
姚氏气得举手指着凌欣骂道:“勇王又如何?!他才不会为你出头!”
凌欣嘲弄地一笑:“好吧,我改主意了!你写了,按了手印,我亲上金殿,向皇上喊冤!我请满朝上下都听听,贺相是怎么指使后宅行阴毒之事,以毛坯土屋充任新房迎皇家指婚的媳妇入门!我还听说老夫人想好好调++教我,教教我规矩,哦,你说多少个月来着?三个月?三年?!看来贺府对皇帝赐婚的媳妇深为不满!贺府有人说我连贺家一个贴身丫鬟都比不上!能这么公然议论,可见得主母默许!主母之意,贺相必然已经首肯。如此说来,贺相定是觉得皇上的指婚大大屈辱了贺家三公子吧!贺老夫人竟然不辞劳苦,亲到我院子里,来追究我的义妹偷了什么相府的破镯子。我的义妹们可不是奴仆,我的嫁妆,其实是她们管着,她们随时可以取用,勇王妃对此知之甚祥,我真等不及听听她对这个问题的看法!我很好奇,经此事后,还有多少人看不出来贺相只在表面上对皇帝忠心耿耿,真落到实处,是怎么阳奉阴违!……”
姚氏脸色惨白,浑身颤抖着:“谁……谁会让你上朝?!相爷绝对不会让你上朝……”
凌欣对着姚氏摇头:“你糊涂成这样了还想调++教我?让我来教教你吧!谁不知道朝上贺相与太子不和,太子已然理政,登基只是早晚!贺家将来是吉是凶我不敢说,但我想此时太子殿下该对此事非常感兴趣,定会为我排除种种障碍,让我在朝堂上一吐为快!”
姚氏如冰水浇头,全身都木了,眼睛一翻,倒在了赵氏怀里。
赵氏慌得连声惊叫,支持不住姚氏,贺霖鸿忙跪行过去,将姚氏接住,他大声喊:“来人哪,快将老夫人送走!”又看见周围的人还干站着,他大骂道:“滚哪!还在这里干嘛?!滚开呀!”他一向玩世不恭什么都不在乎,可此时被逼得青筋暴起。
护院们本来就觉得这简直是一场闹剧,现在过去了,大家忍着笑,呼啦啦一下子,满院子院外的人全退了。
冬日的院落里,凌欣面前,只留下贺霖鸿还跪坐在地上。
凌欣放下平举的刀,对贺霖鸿说:“你就别跪着了,这是道德绑架!我不会买账的!”想到贺霖鸿方才为她苦苦哀求姚氏,凌欣放缓了口气:“你母亲这心真该好好让人瞧瞧!这不是什么心疾,这是她心长歪了!真恶心死我了!明明是她挑起来的,然后又来个晕倒!倒像是我欺负她了!她是来找茬杀人的好不好?哦,我还得谢谢你想救我,可你也真够笨的!那叫什么救呀!自己都救不了,快被打成猪头了!你回去吧!下次别来了!”她心中恼怒,这次她可没有故意做套儿让姚氏跳,这该是自卫反击。姚氏怎么晕都是她自找的!她只是厌恶自己还得拿太子出来说事,那个人不是好东西,此时却得用他来敲打姚氏,真没意思!
凌欣转身进了屋子,几个小姑娘也纷纷将短剑入了鞘,说道:“他们真不要脸!”“是臭不要脸!”……
贺霖鸿还是木然地跪坐着,看着方才他扫到一边的木盒,久久没有拾起来。
罗氏寻他而来,见状忙哭着要将他扶起,贺霖鸿才探身够着,拿起了木盒,借着罗氏的手臂站了起来,两个人依偎着,罗氏低声哭:“怎么……怎么……成了这样……我们去哪里……”
贺霖鸿疲惫地说:“去三弟那里吧……他一定急坏了……”
凌欣心情也非常恶劣,她进了里屋,将带血的大刀放到了桌子上,秋树脸发白地过来小声说:“姐姐,咱们没带金色烟花呀!”
夏草几个一听,忙凑过来问:“什么什么?!没带!”
秋树急得要哭了一样:“谁会带金色烟花呀!”那是临死时才放的,成亲带那东西多不吉利!
凌欣无精打采地说:“你表现得很好,没露出破绽来。”
秋树含泪点头:“我就是……使劲闭着嘴来着。”
夏草一拍秋树肩膀:“你真棒!”完全学凌欣的样子。
凌欣坐在床边说:“我想歇一下。”秋树点头,拉了几个小姑娘出了里屋。
凌欣和衣躺下,听着秋树她们在外面整理屋子,烧热水,开始低声哭了会儿,后来低声议论咒骂。
凌欣就是知道自己有理,可也不得不承认,娶了自己,贺府的确倒霉!自己的所作所为算得上是名副其实的搅家精,每次交锋,自己都能将对方弄得合家鸡飞狗跳。这只是一个高门大户,她的对手就是个糊涂的老太婆,她怎么就没有一个灵活睿智的方式来解决这些问题呢?她怎么就非得走到你死我活的那一步呢?凌欣深感自己的低级!
躺了半天,凌欣才重新积攒起了心力,她坐起来,深吸了口气,低声说:“无论发生了什么,路还是得继续走。”她站起身,提着刀走出内室,对秋树等人说:“我们出去吧。”
春花问:“这里不留人了?”
凌欣摇头:“不留,你们也带着武器。”姑娘们都答应了,凌欣将刀入鞘,背在身后,带着她们走出了院子。往府门走时,并没有什么人来拦她们,反而有人一见了她们,掉头就跑,根本不敢接近。府门处几个家丁见了凌欣背着大刀走过来,都默默地退开,留出门口。凌欣出了府门,才对秋树说:“你去雇车,我们去玉店。”
秋树眨眼问:“我们去吃饭?”
凌欣点头,几个女孩子也不反对,笑着说:“那里自然是有吃的!”叫了两辆马车,往诚心玉店去了。
贺霖鸿与罗氏到了贺云鸿的屋子里时,贺云鸿已经醒了过来,丫鬟们换了新的被褥,他穿着厚实的墨蓝掩襟睡袍,依着枕头围着锦被坐在床上。他脸色蜡黄,眼下面陷落,一脸病容。
贺霖鸿与罗氏坐了,罗氏眼泪汪汪的,贺霖鸿神情颓废。
绿茗进来给贺霖鸿和罗氏上了茶,又将一碗药给了贺云鸿,轻声说:“公子,该喝药了。”
贺云鸿摇头:“先听二哥说说吧,省得一会儿吐出来。”
绿茗含着眼泪说:“公子要保重身体啊!别再为这事烦恼了,老夫人一定会……”
贺霖鸿抬头,大声喝道:“出去!”
绿茗吓得一哆嗦,药都撒了些出来。她看看贺云鸿,见他垂着眼睛没说话,她只好端着碗,哭着出去了。
贺霖鸿从自己的袖中拿出木盒,往床上一扔,说道:“母亲扔地上的,看看是不是勇王给你的礼物。”
贺云鸿拿起来,觉得盒子重得不行,他平推开盒盖,见里面玉簪无恙,就又将盒盖推了回去。
罗氏惊讶:“这是……”
贺霖鸿哼了一声:“该是大嫂的主意,借着找什么丢的东西,去搜清芬院,让母亲坐阵。她们搜出了赃物,凌大小姐还不低头,母亲就摔了这盒子,要栽赃给凌大小姐,说她毁去了勇王的东西。”
罗氏问:“她们为何如此?”
贺霖鸿叹气:“她们咽不下一口气!她们总以为凌大小姐是平常的女子,被抓了赃物,再被说弄坏了勇王的礼物,就会害怕,不敢与她们作对了。她们对凌大小姐怎么打骂,都是有理的了。妇人之见!井底之蛙!”
罗氏捂嘴:“这……这……”
贺霖鸿摇头:“这是后宅的常事。”
贺云鸿咳了一声,贺霖鸿想起郎中说幸好没有咳嗽,忙安慰他说:“其实,也不会有事。母亲虽然叫了护院过去,可凌大小姐拿出了云山寨的警讯烟花,母亲自然没敢做什么。”
罗氏看着贺霖鸿的衣服哭了:“但是你怎么跪在那里?你的脸怎么被打了?”
贺云鸿抬眼看贺霖鸿,贺霖鸿苦笑,“我那时还不知道她能自保,跪下求母亲不要让人动手,结果,凌大小姐说了几句话,就让母亲昏倒了。”
罗氏哭泣:“我听人说了,她砍了人,太可怕了……”
贺霖鸿叹气,看着贺云鸿说:“我原来以为,她那样生气,就还能有转机,现在看来,是不行了……”
贺云鸿又一次垂目不语。院子里一片人声,有人喊道:“相爷回来了!”
贺相急匆匆地进来,贺霖鸿和罗氏忙站起行礼,贺云鸿也在床上弯腰行礼。
贺霖鸿扶着贺相坐下,贺相身上还穿着红色朝服,戴着朝冠,他严肃地问贺霖鸿道:“出了什么事?!我一进府,就听报护院们因老夫人受袭,被调去围攻清芬院,然后被你斥退了,怎么能闹得这么大?!快讲!”
贺霖鸿看了眼罗氏,罗氏就说了老夫人如何听到赵氏去搜院被阻,就坚持去了清芬院。贺霖鸿说了自己到时护卫刚围了院子,母亲怎么要动手,自己怎么哀求,后面凌大小姐说的话,从预警,到报复……讲到她说“那我就请满朝上下都听听,贺相是怎么指使后宅行阴毒之事……贺府有人说我连贺家一个贴身丫鬟都比不上!能这么公然议论,主母之意,贺相必然已经首肯。……贺相定是觉得皇上的指婚大大屈辱了贺家三公子吧!……经此事后,还有多少人看不出来贺相只在表面上对皇帝忠心耿耿,真落到实处,是怎么阳奉阴违!……太子殿下该对此事非常感兴趣,定会为我排除种种障碍,让我在朝堂上一吐为快。……然后母亲就昏了。”
贺相听了,气得嘴唇颤抖,屋子里很静。贺霖鸿看贺云鸿,贺云鸿一直低垂着头。
良久,贺相才平静下来,开口道:“她甚知利害。”
贺霖鸿点头:“所说之言,句句诛心。”
贺云鸿抬头,含泪道:“父亲……”
院子里又一阵喧闹,有人叫着“老夫人!”“老夫人!”门帘一开,赵氏扶着姚氏踉跄着进来,贺霖鸿和罗氏赶快上前扶着,贺相皱眉问:“夫人为何不好好休息?”
赵氏回答:“母亲刚醒转,就一定要来见三弟。”
姚氏扑到贺云鸿床边,满脸是泪水,贺云鸿坐在床上悲然地说道:“母亲!去休息吧,我没事,您好好注意身体!”
姚氏哭着看贺云鸿:“孩子,娘最担心你啊!你是娘的心头肉啊!”贺云鸿低下了头。
姚氏转身看见贺相,一把抓住了贺相的衣袖,哭着小声说:“相爷!那个女子不能留了!相爷!真的不能留啊!她会要了我们全家的命啊!相爷!让人除去她吧!让人去围剿她的山寨吧!将他们都杀了!”
贺相沉着脸,姚氏哭着:“相爷!我从来没有见过这么狠毒的女子!她是妖魔呀!……”
贺云鸿不抬头,低声说:“母亲,回去吧。”
姚氏又转身拉贺云鸿的手:“孩子!你千万要远离那个恶人哪!我看到了,她的脸上有血,她的刀上也全是血呀!她敢杀人哪!”
贺霖鸿叹气:“母亲,您怎么能……”可是他没说完,自己摆了下手。
姚氏抬头,眼睛含着恨怨:“她是个什么货色!如果不是勇王府给了她嫁妆衣衫,她就是个布衣荆钗的乡野农妇!连在我府做个粗使丫鬟的资格也没有!怎能当我儿的夫人?!这么个没见识的东西竟然还敢不尊重我!一过门,她就和我对着干!我要是不收拾了她,这府里不就乱了吗?!”
贺霖鸿叹气:“她怎么是没见识……”
姚氏不甘心地骂道:“她一个土匪!能有什么见识!”
贺霖鸿摇头:“母亲!您没听她说的话吗?她是个极厉害的……”
姚氏气愤地说:“胡说!你竟然向着她!她会害了我们府!一定要杀了她灭口!”
贺相刚要说什么,忽然发现姚氏显得特别憔悴,鬓边的白发似是增加了许多,嘴唇也干燥得渗出血来。往日美丽的容颜变得衰老,甚至有些丑陋。
贺相抬手扶着姚氏:“来人,扶夫人回去静养。”
姚氏抱着贺相的腰跪了下去:“相爷!杀了她!杀了她在京城的人!她要去向皇上尽谗言哪!弄不好就是满门的罪呀!相爷!她一定干得出来呀!您可千万别手软哪!”
贺相哼了一声:“她在这里你调了百多人都不能奈何她,你觉得我又能如何?如果我猜的不错的话,这女子已经离府了,很快,就该有人来找我们谈谈了。”
姚氏摇头:“怎么会?相爷,您是朝上的宰相呀!这么多年了,皇帝不都得听你的……”
贺相终于忍不住了,喝道:“闭嘴!你就是太自以为是才会如此!回房吧!”
成婚几十年,贺相从来没有对姚氏大声训斥过,他此时如此粗暴,姚氏一愣。别说姚氏没见过贺相这般对她,屋中的儿子媳妇何尝见过?大家都惊得目瞪口呆,连一直低着头的贺云鸿,也抬起头看贺相。
接着,姚氏的脸就涨红了,眼泪暴涌,嘶喊起来:“你吼我?!你护着那个贱人?!你忘了你能成左相是因为我们姚家……”
贺相厉声打断:“住口!我为左相乃是承圣上恩顾,和你姚家有何关联?!你为相府主母,却不检点行为,妄起事端,搬弄口舌,下去好好反省!”
姚氏颤抖着看贺相:“你……你怎么能如此对我?!你过河拆桥!当初,若不是我家看中了你,你就是高榜得中,又能如何?我父兄提携了你!为你打通关节,助你入吏部,后又入朝堂面圣……”她本来是跪着的,现在想站起来,可是气得无力,但因为跪在地上,就更生气!
贺相这么多年对姚氏一向容让宠溺,何尝不也是因此?贺相脸有些红,但是这事太严重了,他无法再纵容姚氏,只能阴沉地说道:“朝中官员面圣者日有百人,只有陛下能择人而用!你姚家难道是陛下不成?!能替陛下定我前程?!你胡言乱语,还不回去!”
姚氏被噎得结巴:“你……你……你……说我胡言乱语?!当初,人都说我是旺夫之人,嫁谁不行?我姚家人脉遍及官场,我夫君必然飞黄腾达!你那时无官无职,仗着风流儒雅,骗了我!今天却忘恩负义!你家徒有清贵之名,一无财力,二无人助,名声能值几个钱?!能帮你换来实官高位吗?!你没有我家的帮忙,连圣上的面都见不到,怎么能被选上?!你连京城都待不了!时至今日,你当了左相,你敢说你没得我家的恩惠?!你敢说吗?你说呀!……”她说话声音越来越大,眼睛直瞪着,要拼命的样子。
贺相实在无法再说什么了,对吓傻了的赵氏和罗氏说:“还不将你母亲搀走!”
赵氏和罗氏第一次见公公婆婆这么吵起来,又惊又尴尬,忙上前来扶还跪在地上的姚氏:“母亲,回去吧!”
姚氏大哭:“你负了我!你现在见我人老珠黄了,就没了良心!……”赵氏和罗氏深低着头,使劲扶起姚氏往外走,姚氏边挪着步子边回头看两个儿子:“你们怎么不说话?!啊?!我养大了你们!你们怎么不为娘说句公道话?!……”
贺霖鸿和贺云鸿都垂着头,他们从小到大,从没见过父母如此,真无法面对!
姚氏到了门边扭头哭喊:“云儿!儿啊!……”
贺云鸿抬头,见贺相转目看他,又低了头。
屋外赵氏说:“去把软轿抬到门口来!”
姚氏的哭泣声远了。
屋子里就剩下了贺相和两个儿子。
安静了一会儿,贺霖鸿问道:“对凌大小姐,父亲可是要……”
贺相深叹一声:“你觉得我是你母亲那等妇人?若是杀了她就能免了祸,不就是件很简单的事?以前的事且不说了,今日那女子定会对人去说我府的行为。从今后,如果她死了,我敢说,哪怕不是我们动的手,大家也都会怀疑是我们动的手。勇王怎么想?夏贵妃怎么想?皇帝怎么想?还不说她那帮江湖人士,真若盯死了我府,从此我们就再无安宁之时了。”
贺霖鸿到门边,对外面说:“去问问,清芬院的凌大小姐是不是离府了。”
不多时,外面就回了话:“午时就离开了,将四个姑娘也带了出去。她背着刀,没人敢拦她。”
贺霖鸿看了看贺相,说道:“那时我不该离开,应该一直守在她那里。”
贺相苦笑:“就是我在,也未必能拦住。你说她带了警示烟花,可见她的警觉。她真被逼得放了出去,云山寨的人来袭是一回事,他们来京时都住在勇王府,他们将勇王叫来,可就是另一回事了。我过去听说勇王对这个女子言必称‘姐’还不信,现在看来,勇王如此,绝对不会仅是因她给勇王带了路,定是因勇王对她尊敬有加。我们从一开始,就低估了她!”
贺霖鸿也皱眉:“母亲让人去查她了呀……”
贺相深深叹气:“可是听的话,都是安国侯那边的人说的!她一直深居勇王府中,勇王府无人谈论她,我们并不知她的底细。而她山寨那边的人,我们没有派人去询问……”谁会想去问一帮山里人哪!
贺霖鸿不解道:“我也觉得她很有眼光,可她怎么能只栖息于小小的云山寨?”
贺相叹气:“她才多大?二十岁,我原来以为人说她十年重建了云山寨是夸张之语,一个十岁孩童,懂个什么。如果真是她带人重建了云山寨,那就真的不简单了。何况,她还年轻,前面的日子还长着呢,不知她日后会如何……”贺相面色忧虑,皱眉不语。
贺云鸿一直低着头,谁也不看,也不说话。
屋里安静了一会儿,贺霖鸿向门口看了看,小声对贺相说:“她虽然说得难听,可是我与她谈过几次话,我觉得,她绝对不会真的让我写东西,她去朝堂喊冤什么的。”
贺相看贺霖鸿:“因为她怕伤了勇王?她若恨怨这门亲事,就不会再感念勇王了。”
贺霖鸿努力想说清楚自己的意思:“这个,该是与这婚事无关。嗯,就是我注意到,她认亲那天穿的蓝衣服,是玉云锦,市面上一两金子一匹,勇王妃却给她做成了拳服。接着她换的灰衣,是江南最有名的织锦,梅花影,竟是便服式样!就是今天她穿出来的衣服,虽然穿得乱,可也是仙裳阁的极品粉缎……反正,她的衣服必然件件精品。嫁妆表面上是在平常的规格里,但勇王妃为了她的衣着,下了大本钱,应是真心待她……”
贺相问贺霖鸿道:“你是如何知道那些布料的?”
贺霖鸿尴尬地笑了一下,说道:“我娘子,就喜欢这些,我得常帮着她看着……”
贺相蹙着眉头:“那她一介乡土之人,又哪里能知道这些?”
贺霖鸿也皱眉了,迟疑地说:“我也不敢说她是不是知道那些料子值钱,可是她穿着那些衣服的感觉,就跟,嗯,她觉得那些东西都不值钱……不是她不懂货,而是……她觉得那些与平常衣服一样,只是衣服而已……好像……”他想了半天,突然一打手指:“她穿过……对!就好像她已经穿够了,不当回事了那种感觉。”
贺相说道:“大家风范,莫过如此。真是这样话……”他叹了口气。再也没有比把个聪明人看成个傻子,更让人难堪的了。
他想起方才的话头,看向二儿子的目光多了分重视,“可这些衣服这与我府何干?”
贺霖鸿眨了下眼,继续说:“她是个挺在意别人的人。那时她跟我讲了她母亲,她干爹什么的,今天,她说出那些话压制住母亲,是因为我劝不住母亲,被母亲打了几下子,她就看不过去了,大概不想欠我的情。勇王妃对她如此,她必然心领。她在勇王府住了半年多,没人说什么好话,可也没人说坏话!可见她在那府里,不像在我府这般……嗯……过不下去……”
贺相明白了,缓缓点头赞同:“勇王妃为人严谨慎重,从不与人交往过密。她十五岁就掌了勇王府,这些年,勇王府严实得铁桶一般。勇王离京,勇王府从来没出过乱子。她能为凌大小姐如此打点,那两人关系,确该是不同寻常。”
贺霖鸿点头说:“是的,我想凌大小姐与勇王妃是手帕交。这样一来,就好了。其实,我过去也挺担心的,一直对她说好话赔不是。今天听她在院子里那么一说,我当时吓得半死,可是现在想想,我反而放心了。您想想,她既然如此洞明朝事,就该知道勇王让她嫁过来的深意。她说我们对不起勇王,那么她自己自然不会干对不起勇王的事!她必然知道我府与勇王这些年来唇齿相依,勇王与三弟交厚,我府败落,对勇王没有任何好处……”
贺相长长地松了一口气:“是啊,勇王妃既然与她相处过,也该知道她的心性……不,勇王就该早已知道!她若是会有害我府,勇王就不会让她嫁过来!我就知道勇王是不会害你三弟的!我早就说过,这件婚事不是坏事呀!”白担了那么多心!自家不知好歹,但是幸亏对方是知好歹的人。
屋里的气氛松弛了些,贺相看向一直沉默不语的贺云鸿,考虑了半晌,说道:“我知你母对你最是上心,你对她一向孝顺,但此事,你母所为……”
贺云鸿艰难地说:“我明白。”
贺相知道这是贺云鸿不想让他说坏话的意思,可是现在不挑明了,日后同样的事怕是会再发生。这次婚事,是贺云鸿的婚事,姚氏肯定向贺云鸿说过打算,贺云鸿听从了姚氏,表面看,是顺和了孝道,其实是埋下了祸端。自己当然有责任,可是儿子也必须从中汲取教训。
贺相说道:“凌大小姐说的那些话,指出了我府失察之处!虽是后宅行事,却都可被人抓住把柄,生出祸事!你母亲这样,于我府有大害。这是我治家有失,你们日后要从中借鉴,不可再蹈覆辙!”
这是贺相第一次这么批评姚氏,两个儿子噤若寒蝉。
贺相深叹了口气,沉默了一会儿,带着无奈地说:“我早知道你母亲没有眼界思虑,可是一般妇人不都如此?只是我不知道,她从何时,变得这么……不体面……张口开言,与市井俗妇无二……”
贺霖鸿过去就不受姚氏喜爱,他一向以为是自己的错误。可是今天姚氏当着众人那么打他耳光,而姚氏明明做错了,接着父母又吵了起来,贺霖鸿觉得再也无法像过去那样,觉得母亲不可指摘。
他小声说:“凌大小姐那意思,母亲的心术……”不正。但是儿子却不能这么说的!
贺相又是良久地不语,像是自语般说:“你母亲年轻时,是识字的……”他想起了那个娇蛮任性的美丽女孩,又想起今天姚氏的脸,忽然一阵难受——她怎么成这样了?
贺相惆怅:“这么多年来,她不读书,不修心,只在后宅行事,只要她开口,无人不从,已无自律自省之德……我的母亲,不是这样的……”贺相有了泪意:“我的母亲,喜读诗书,与我父常共议经典。她克己容让,唯恐搅扰他人。她总告诫我,要与人为善,以德服人,不可欺凌弱小……”贺相有些哽咽,“我……这么多年为官为相,得意忘形,淡忘了母亲的教导……”他闭目摇头,半百老人,眼角有泪。
贺霖鸿从来没见到父亲这么失态,不知道该说什么,他偷眼看贺云鸿,贺云鸿深低着头。
贺相睁眼长叹:“我父兄离去后,我母不能承受所失,日夜翻阅佛经,不再介入俗事。若是她能多在几年,我府后宅不会如此……”
天色渐晚,贺相沉浸在往事中:“我得中之后,上门的媒人众多。我的亲事,虽说该由母亲来决定,可是她与我相谈,问我想要何等仕途何种妻子,我那时,并不甚在意儿女情长,我性情随母,和谁都能相处,我只想……大展宏图……”
他话说到这里,两个儿子都听出来了。贺相的母亲一定是听出了贺相的野心,为儿子选择了姚家,至于姚家女儿的品性,自然就不那么挑剔了。贺母的目光很准,姚家的确帮助了贺相,为他打开了局面,贺相有今天,不能不说欠了姚家的恩情,姚氏自骄自傲也是有原因的……
其实,就是姚氏,贺母也没完全挑错。姚氏与贺相年轻时的确恩爱,这么多年来,贺府后宅安然无事。若是姚氏亲自给贺云鸿选门亲事,婆媳之间不会有什么冲突,大家顺着姚氏,贺府后宅还是会如以往般运作,该无大碍。可谁知有此赐婚之事,姚氏长年不曾自我约束,加上贺府上下的纵容和默许,她的弱点都暴露了出来,而凌大小姐又是那么个性子!能将小事化大。冲突之后,凌大小姐可以一走了之,可是贺相权高位重,后宅如此,就是自取祸事。
贺相又默然了一会儿,最后说道:“今后,我对你母不会放任自流,可大约也不会再有什么风波——凌大小姐能如此提点我府,看来真的是不要婚事了……”
贺霖鸿瞥了贺云鸿一眼,低声说:“是,她看得清楚,置身度外了……”
贺相看贺云鸿,见他的脸色暗淡无华,就说:“三郎还在病中,早些安歇吧。”
贺霖鸿点头,贺云鸿默默地向贺相行礼,贺霖鸿陪着贺相离开了。
入夜,凌欣还没有回来,贺相只能让人盯着,她一回来立刻告知自己。
贺云鸿这一夜基本没有睡觉,他一次次合眼又一次次睁眼。他耳边,轮番响起清芬院外凌大小姐的话语,勇王府梁成的声音,母亲愤怒的话语,罗氏的转述,贺相与贺霖鸿的对话……
他的枕边放着那个盒子,里面两枚玉簪并排而放。黑夜里,他打开盒子,轻轻触摸了一下两枚玉簪——同样的清凉,没有区别。他举起盒子,一双玉簪在黑暗里隐约发亮,像是一同在呼吸。他看了好久,才轻轻放下盒子。他知道,虽然凌大小姐不会伤害贺家,得到了父兄的认可,可这双玉簪,明日必然不会在一起了……
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